Wir befinden uns am Ende des Jahres 1999 in Chicago. Smartphones gibt es noch lange nicht und nicht alles lässt sich über das Internet lösen. Die Welt sieht zu dieser Zeit in etwa folgendermaßen aus:

• Das World Trade Center steht noch. Der Islam ist als Feindbild weitgehend unbekannt und der kalte Krieg ist lange vorbei. Israel und die Palästinenser reden noch miteinander. Ideen zu einer Art Weltfrieden kommen auf.
  
  
• Die Red Hot Chili Peppers veröffentlichen ihr Reunion-Album Californication und die Hitparaden werden angeführt von Britney Spears, den Backstreet Boys, Nine Inch Nails und Rage Against The Machine.
  
  
• Nokia bringt im 4. Quartal das brandneue Modell 7110 auf den Markt. Es besitzt ein übergroßes schwarz-weiß-Display von 3x3 cm, eine Auflösung von 96 × 65 Pixeln und den weltweit ersten Vorläufer des mobilen Internets: WAP, das niemand nutzt. Handys werden allerdings ohnehin vorwiegend nur von Reichen oder Geschäftsleuten oder reichen Geschäftsleuten benutzt.
  
  
• Lange nicht alle Menschen besitzen einen Computer zu Hause, auch wenn sie die Büros erobert und die elektrischen Schreibmaschinen abgelöst haben.
  
  
• Das Internet wurde bis dato weitgehend nur von Computerfreaks benutzt, macht die ersten Gehversuche zu Hause und hat noch keinerlei Relevanz im Alltag. Die Google-Suchmaschine wurde erst vor zwei Jahren erfunden und hat den Markt noch nicht erobert.
  
  
• Die Anzahl der weltweit lebenden Menschen überspringt nach Berechnungen der UN erstmals die 6-Milliarden-Marke.
  
  
• Der US-Präsident Bill Clinton schlittert wegen der Lewinsky-Affäre gerade so an einer Amtsenthebung vorbei und das nur, weil er ungehörige Spiele mit seiner Praktikantin im weißen Haus veranstaltet hat.
  
  
• Zwei Schüler laufen an der Columbine High School in Littleton Amok und töten 12 Schüler, einen Lehrer sowie sich selbst. Das Jahr 1999 wird damit zum Fixpunkt in der Forschung über Amokläufe bis heute. Zu dieser Zeit gehören Amokläufe in den USA noch nicht zum Alltag; es ereignet sich etwa einer im Jahr, nicht 6 im Monat.
  
  
• Putin wird von Jelzin zum Ministerpräsident von Russland bestellt und seit Oktober herrscht Krieg in Tschetschenien.
  
  
• Ein Militärputsch in Pakistan löst das dortige Parlament auf.
  
  
• Gab schreibt Abi.
  
  
• Die Euro-Währung taucht zum ersten Mal als Buchgeld auf.
  
  
• Die Welt bereitet sich auf das Jahr 2000 vor, es werden Katastrophen biblischen Ausmaßes erwartet, weil die noch nicht umgestellten Computerprogramme dieser Welt bisher nur mit zwei Stellen als Jahr gerechnet haben und deshalb in der Silvesternacht auf 00 umspringen werden.